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Il game design coinvolge molte discipline diverse e, di conseguenza, numerosi pacchetti software. Si va dai motori di gioco veri e propri, come Unreal Engine e Unity, ai software di modellazione 3D come 3ds Max, Blender e ZBrush – e molto altro ancora! La maggior parte degli sviluppatori software pubblica elenchi di requisiti di sistema per queste applicazioni, ma tali liste tendono a coprire solo le basi necessarie per avviare il software, tralasciando ciò che serve realmente per ottenere le massime prestazioni. Talvolta, questi elenchi possono essere obsoleti o contenere raccomandazioni non ottimali.

A causa dell’incoerenza di queste liste, noi di MC Computer conduciamo ricerche molto più approfondite – che includono l’esecuzione e la pubblicazione di una nostra serie di benchmark hardware per i principali pacchetti software – per garantire che i sistemi che vendiamo siano perfettamente su misura per ogni aspetto del game design. Sulla base di tutti i nostri test e dell’esperienza collettiva maturata, abbiamo raccolto le seguenti informazioni sull’hardware consigliato per le workstation dedicate al game dev.

In che modo lo sviluppo di videogiochi utilizza la CPU?

Il processore (o CPU) è uno dei componenti più critici in un PC dedicato al game development. La CPU gestisce tutte le operazioni di calcolo più gravose, come la compilazione degli shader e del codice, lo sculpting 3D e il light baking (il calcolo dell’illuminazione). Sebbene alcune di queste attività inizino a essere delegate alla GPU (di cui parleremo nella prossima sezione), la CPU rimane un fattore determinante per molti aspetti delle prestazioni complessive.

Qual è la migliore CPU per lo sviluppo di videogiochi?

La scelta dipende molto dalla fase del workflow su cui ci si concentra. Ad esempio, le migliori CPU in assoluto per lo sviluppo in Unreal Engine sono attualmente le AMD Threadripper™ serie 9000. La maggior parte delle attività di sviluppo in Unreal Engine è multi-thread e scala molto bene su processori che offrono un elevato numero di core. Inoltre, gli utenti che compilano codice sorgente trarranno grande beneficio dalla RAM quad-channel disponibile su questa classe di workstation.

Tuttavia, molti utenti potrebbero non riscontrare un incremento di velocità tale da giustificare l’investimento in una CPU di questa fascia, specialmente considerando il costo elevato. Gli studi che lavorano su giochi di dimensioni ridotte, chi utilizza un server di compilazione dedicato o i singoli artisti focalizzati sulla creazione di asset, potrebbero preferire opzioni più accessibili come l’Intel® Core™ Ultra 7 265K o l’Ultra 9 285K. Queste CPU offrono un eccellente numero di core e, allo stesso tempo, elevate frequenze di clock in single-core, che migliorano le prestazioni nelle applicazioni di modellazione 3D. Anche la serie AMD Ryzen™ 9000 è estremamente potente e rappresenta una validissima alternativa.

Un numero maggiore di core rende lo sviluppo di videogiochi più veloce?

Dal punto di vista dell’ingegneria del gioco (game engineering), maggiore è il numero di core della CPU, più rapidi saranno i processi di compilazione del codice, compilazione degli shader e calcolo dell’illuminazione (light baking). Tuttavia, per i carichi di lavoro più artistici, il numero di core tende a essere meno cruciale — almeno oltre una certa soglia — mentre la frequenza di clock e le prestazioni per singolo core diventano fattori molto più importanti.

La velocità di clock della CPU migliora il workflow nel game dev?

Proprio come per il numero di core, la risposta dipende pesantemente dall’area del game design in cui verrà utilizzato il sistema. Mentre le alte frequenze di clock sono molto ricercate dai videogiocatori, lo sviluppo all’interno di motori come Unreal Engine non ne trae lo stesso beneficio. Tuttavia, molte applicazioni di modellazione 3D come 3ds Max e Maya beneficiano di velocità di clock superiori; pertanto, per la workstation di un artista 3D, è fondamentale trovare il giusto equilibrio tra numero di core e frequenza di clock.

Il game design funziona meglio con CPU Intel o AMD?

Al momento, AMD detiene un leggero vantaggio grazie all’elevato numero di core dei suoi processori. Intel rimane comunque un’opzione assolutamente valida, specialmente per quegli aspetti del game design che non richiedono un numero massiccio di core.

In che modo lo sviluppo di videogiochi utilizza le schede video (GPU)?

L’unità di elaborazione grafica (GPU) è il chip presente sulla scheda video responsabile del rendering di ogni singolo fotogramma inviato ai monitor. Le prestazioni di questo chip determinano quanti modelli, texture ed effetti possono essere visualizzati contemporaneamente sullo schermo, oltre al numero di fotogrammi al secondo (FPS) generati. Alcuni motori di gioco e programmi di editing possono delegare alla GPU anche altre attività, come il ray tracing per luci e riflessi accurati, o come la nuova funzione di Unreal Engine che permette alla GPU di gestire il calcolo dell’illuminazione (light baking).

Qual è la migliore GPU (scheda video) per lo sviluppo di videogiochi?

Al momento della stesura di questa guida, la GPU più veloce per il game dev è la NVIDIA GeForce RTX™ 5090. Tuttavia, a seconda della piattaforma di destinazione del gioco e dello specifico workflow, molti utenti potranno optare per soluzioni più accessibili ma estremamente performanti, come la RTX 5080 o la RTX 5070.

Di quanta VRAM (memoria video) c’è bisogno per lo sviluppo di videogiochi?

La quantità di VRAM necessaria dipende dalla piattaforma di destinazione del gioco e dalle impostazioni di qualità desiderate all’interno del motore di sviluppo. In linea generale, 8GB sono sufficienti per lo sviluppo di giochi mobile; tuttavia, titoli più avanzati per console e PC — e in particolare i giochi AAA — trarranno grande beneficio da 12 o 16GB di memoria video, a seconda del livello di dettaglio di modelli e texture.

L’utilizzo di più GPU migliora le prestazioni nel game development?

L’utilità di avere più GPU è molto limitata. Ad esempio, in Unreal Engine, la funzione GPU Lightmass può sfruttare più schede video, ma per il gameplay generale sarebbe necessaria una versione personalizzata del motore di gioco. Altri motori potrebbero gestire meglio l’uso di più schede, ma a meno che non si stia testando il gioco a risoluzioni estremamente elevate, non c’è una reale necessità di avere più di una GPU.

Lo sviluppo di videogiochi gira meglio su GPU NVIDIA o AMD?

Sia le schede basate su NVIDIA che quelle su AMD funzionano bene per lo sviluppo. Attualmente, la differenza principale risiede nel fatto che NVIDIA risulta più veloce nella gestione dei carichi di lavoro legati al ray tracing.

Serve una scheda video “professionale” per lo sviluppo di videogiochi?

Non c’è alcuna necessità di utilizzare una scheda video professionale, come la serie NVIDIA RTX PRO™ (precedentemente nota come Quadro), per lo sviluppo di videogiochi.

La quantità esatta di RAM necessaria dipende dalle dimensioni del progetto, da quante altre applicazioni sono aperte contemporaneamente e dalle attività specifiche che si svolgono. L’utilizzo della memoria in strumenti di sviluppo come Unreal Engine può impennarsi rapidamente; inoltre, in questo settore è molto comune tenere aperti simultaneamente diversi programmi intensivi. Per questo motivo, assicurarsi che il sistema disponga di RAM sufficiente è fondamentale per mantenere prestazioni fluide e costanti.

Di quanta RAM ha bisogno lo sviluppo di videogiochi?

La quantità ideale di memoria varia in base al workflow e ai software utilizzati. Ad esempio, Unreal Engine può funzionare su un sistema con 16 GB di RAM purché i progetti siano di piccole dimensioni, ma i progetti più ampi richiederanno almeno 32 GB. Tuttavia, molti game artist lavorano con diverse applicazioni di alto livello aperte nello stesso momento: in questi scenari, sono necessari 64 GB o, potenzialmente, anche 128 GB di RAM.

Quale configurazione di archiviazione è ideale per lo sviluppo di videogiochi?

Spesso si sottovaluta l’importanza del tipo di unità disco utilizzate nel game development. In generale, la velocità è fondamentale per il caricamento e il salvataggio dei progetti, ma anche la capacità è un fattore cruciale, data l’enorme quantità di file gestiti dagli sviluppatori.

I progetti in motori come Unreal Engine possono diventare molto pesanti in tempi brevissimi: progetti da 30-40 GB sono la norma, e non è raro superare i 100 GB. Per questo motivo, consigliamo vivamente di disporre di uno storage che sia allo stesso tempo capiente e veloce.

La configurazione ideale che proponiamo alla MC Computer prevede:

• Un’unità NVMe da 500 GB dedicata al sistema operativo e alle applicazioni.
• Una seconda unità NVMe da 1 o 2 TB dedicata esclusivamente ai file di progetto.

Separare i dati in questo modo aiuta a proteggere i file importanti nel caso in cui sia necessario reinstallare il sistema operativo (anche se i backup regolari su unità esterne o NAS rimangono indispensabili). Per gli artisti 3D, consigliamo inoltre un’unità aggiuntiva più capiente per le librerie di materiali e reference; in questo caso, si può optare per un SSD SATA o un hard disk meccanico, più lenti ma decisamente più economici.

Conviene usare un sistema NAS per il game development?

L’archiviazione di rete (NAS) è un’opzione eccellente per gli studi che necessitano di un repository centrale per gli asset condivisi. Oggi è sempre più comune trovare porte Ethernet 10Gb integrate nelle schede madri delle workstation, il che permette connessioni di rete ad alte prestazioni senza dover aggiungere schede dedicate. Per le configurazioni più avanzate, come le workstation rack e i server, disponiamo di connessioni di rete ancora più veloci che rendono soluzioni come lo software-defined storage estremamente interessanti per i flussi di lavoro professionali.